Entenda a bomba H da qual todo mundo está com medo

Internacionalmente, uma das notícias que causaram polêmica nesta última semana foi o anúncio, pela Coreia do Norte, de que o país teria testado com sucesso uma bomba H. Houve imediata reação negativa de vários países, mesmo aqueles aliados, como a China. Autoridades nos Estados Unidos duvidaram que o regime de Kim Jong-un tenha de fato conseguido construir uma destas bombas de poder altamente destrutivo. Independente da veracidade ou não da notícia, vale compreender o motivo de tanta celeuma. Por que a Bomba H é tão temida, afinal?

As bombas de Hidrogênio (daí o nome bomba H), também chamadas de bombas de fusão ou termonucleares, são baseadas em uma reação nuclear diferente daquela das bombas atômicas de fissão (como a que explodiu em Hiroshima em 1945). A reação de fusão é um dos fenômenos mais poderosos da natureza, e é a força que mantém as estrelas como o Sol. Só isso já dá medo.

Outra característica das bombas de fusão seria que elas podem ser acondicionadas em invólucros menores, o que torna viável usá-las como ogiva nuclear em mísseis. Este seria um dos grandes motivos pelos quais houve forte reação internacional contra o anúncio da Coreia do Norte, já que o país havia demonstrado anteriormente que possui mísseis de longo alcance capazes de enviar bombas para nações vizinhas.

Mas as bombas H também são dispositivos ainda mais complexos que as bombas de fissão. Nos Estados Unidos, que já possuíam a tecnologia para construir bombas de fissão nos anos 40, as bombas termonucleares só foram construídas no início dos anos 50. E foi muito tempo depois, entre os anos 60 e 70, que elas foram miniaturizadas para inclusão em mísseis.

Já ouviu que somos todos poeira de estrelas? Isso é graças à fusão nuclear

Em meio ao medo internacional pela eventualidade de uma bomba H nas mãos de um regime ditatorial, pode parecer que a fusão nuclear seja apenas uma coisa horrível e de meter medo. Mas este fenômeno poderoso da natureza, em muitos sentidos, é um dos responsáveis pela existência do Universo. 

“Somos todos poeira de estrelas”, diz uma frase que costuma ser usada em programas televisivos de divulgação científica e que, por soar meio poética, já virou até clichê de autoajuda. O que menos gente sabe é que esta frase é baseada, exatamente, no fenômeno da fusão nuclear.

Os cientistas acreditam que o Universo começou só com elementos leves, como o hidrogênio e o hélio. Todos os outros elementos da natureza, como o ferro, o carbono e o oxigênio que são indispensáveis à vida na Terra, teriam sido criados através da fusão de átomos de hidrogênio e hélio, ocorrida no interior das estrelas do Universo primordial. Após bilhões de anos, os astros explodiram e espalharam no espaço os elementos que eventualmente originaram sistemas solares com planetas como o nosso. Daí a frase da poeira de estrelas. Tecnicamente, tudo o que existe neste planeta esteve um dia no núcleo de uma fornalha cósmica de fusão nuclear.