Gratidão pode salvar os relacionamentos

Quando estamos casados ou em um relacionamento romântico de longo prazo, podemos eventualmente começar a nos dar como garantidos e esquecer de demonstrar apreço. Um novo estudo da Universidade de Illinois Urbana-Champaign descobriu que não precisa ser assim.

O estudo examinou por que a gratidão percebida de um cônjuge ou parceiro romântico muda com o tempo e se pode ser melhorada por meio de programas de intervenção em relacionamentos.

"A gratidão quase parece ser um molho secreto para os relacionamentos, e uma peça importante do quebra-cabeça dos relacionamentos românticos que não recebeu muita atenção em estudos de pesquisa até recentemente. E nos relacionamentos de casal, não se trata apenas de ser grato ao seu parceiro, mas também de se sentir apreciado por ele. A gratidão para casais é muito interpessoal e algo que é trocado entre os parceiros", disse Allen Barton, professor assistente do Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos Familiares, parte da Faculdade de Ciências Agrícolas, do Consumidor e Ambientais (ACES) da universidade e especialista da Illinois Extension. Barton é o principal autor do artigo.

Estudo

O estudo analisou dados de um ensaio clínico randomizado com 615 casais de baixa renda que buscavam ajuda e se inscreveram em um programa de intervenção em relacionamento online. Ambos os parceiros tiveram que participar para se qualificar para o estudo.

Os casais designados para o grupo de tratamento do estudo participaram de uma de duas intervenções de educação de relacionamento on-line, ambas fornecendo aos casais princípios e práticas para melhor se comunicarem, compreender os conflitos e resolver problemas em seu relacionamento. Cada programa durou 6 semanas e incluiu aulas e atividades on-line, bem como reuniões periódicas com um coach de relacionamento.

Um grupo de controle foi designado a uma lista de espera e não recebeu intervenção até que o estudo fosse concluído. Os pesquisadores coletaram dados por meio de pesquisas antes do início da participação no programa e em acompanhamentos de dois, quatro e seis meses.

Barton e seus colegas primeiro analisaram fatores que previam níveis mais baixos de gratidão percebida entre o grupo de controle. Eles descobriram que os indivíduos que se sentiam menos apreciados pelo parceiro eram mais propensos a serem mulheres, casadas e ter filhos. A idade mais avançada também foi associada a um declínio na gratidão percebida ao longo do tempo.

(Com informações de Science Daily)

A importância de dizer "obrigado" ao parceiro

"A gratidão é um construto único que parece ser menor em relacionamentos mais estabelecidos, mas pode ser melhorado por meio de programas de intervenção eficazes em relacionamentos. Tem sido uma dimensão negligenciada que contribui para relacionamentos saudáveis e de apoio. Nossas descobertas indicam que devemos desenvolver programas que visem melhorar os níveis de gratidão percebida, mas não deve ser o único foco; deve ser um componente da intervenção", disse ele.

O conselho de Barton para os casais é estar ciente do poder de dizer "obrigado". "Se você é casado ou está em um relacionamento romântico, por mais simples que pareça, certifique-se de dar elogios específicos e sinceros regularmente ao seu cônjuge ou parceiro romântico. Também encorajo os casais a perguntarem um ao outro se há áreas em que uma pessoa não se sente apreciada e depois trabalhar para remediar isso", disse ele.

"É preciso muito trabalho para fazer uma família acontecer, e esse trabalho se torna ainda mais desafiador quando seus esforços não são reconhecidos. Portanto, apenas garantir que haja um ritmo regular em um relacionamento onde ambos os parceiros expressam apreço e ambos os parceiros se sentem valorizados é importante."

Foco na classe baixa

O estudo focou em casais de baixa renda, que estavam na linha da pobreza nos EUA. "O estresse financeiro pode ser um estressor para os casais, e os indivíduos de baixa renda tendem a ter maior instabilidade nos relacionamentos", observou Barton.

"Décadas de pesquisa em ciências sociais indicam que ter casamentos e relacionamentos de casal fortes é importante para indivíduos, para crianças e para comunidades. Muitos fatores que influenciam os relacionamentos de casal são difíceis de mudar, mas esse - sentir-se apreciado pelo parceiro- é um fator importante que, como mostramos neste estudo, pode ser mudado por intervenções eficazes."

Experimento mostrou como as terapias ajudam

"Quando conhecemos alguém pela primeira vez, somos muito cuidadosos em mostrar nosso apreço. Com o tempo, isso tende a se perder, e as pessoas podem não perceber que nenhum dos parceiros se sente tão apreciado quanto gostaria. De acordo com outras pesquisas que fizemos, sabemos que garantir que os parceiros se sintam reconhecidos e valorizados contribuirá muito para promover a qualidade do relacionamento deles", afirmou Allen Barton.

Os pesquisadores também descobriram que, para os designados para o grupo de controle, a gratidão percebida permaneceu no mesmo nível durante toda a duração do estudo, apesar das melhorias na comunicação, satisfação e outras variáveis de relacionamento. Portanto, embora outros aspectos do relacionamento sejam mais propensos a flutuar ou aumentar, a gratidão não é algo que parece melhorar por si só com o tempo, disse Barton.

Mas pode melhorar com alguma ajuda externa? Para responder a essa pergunta, os autores examinaram se a gratidão percebida aumentava com a participação em uma das duas intervenções de relacionamento on-line.

Os resultados indicaram que os casais no grupo de intervenção relataram melhora na gratidão do parceiro em relação aos indivíduos no grupo de controle. "Descobrimos que os níveis de gratidão percebida melhoraram como resultado da participação nessas intervenções de relacionamento on-line, que demonstraram melhorar a qualidade geral do relacionamento do casal em várias dimensões. O efeito sobre a gratidão não foi tão grande quanto os efeitos do programa em alguns dos outros aspectos, o que não é surpreendente porque o programa não estava focado na gratidão, mas ainda houve um efeito mensurável", explicou Baron.