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Duas buscas foram realizadas na Irlanda do Norte na madrugada desta quinta-feira, enquanto o motorista do caminhão, um jovem de 25 anos desta província, está sendo mantido em prisão preventiva após sua detenção no âmbito de uma investigação por assassinato. Segundo a imprensa britânica, o motorista é Mo Robinson, morador de Portadown, Irlanda do Norte, no condado de Armagh. É neste condado que as buscas foram realizadas.
Na quarta-feira, a polícia foi alertada pouco antes das 01h40 (21h40 de terça-feira no horário de Brasília) pelos serviços de emergência sobre a presença de um caminhão com 39 corpos sem vida em uma área industrial em Grays, Essex, a 20 quilômetros de Londres e perto do porto de Purfleet, no Tamisa.
Um taxista local, entrevistado pela BBC, relatou ter visto caminhões parando nesta área e desembarcando migrantes. "Eles chegam, não falam inglês, te entregam um telefone, você tem alguém do outro lado da linha que pede que os leve a um endereço, geralmente em Londres", explicou.
A polícia, auxiliada pela Agência Nacional contra o crime, tenta nesta quinta-feira traçar a rota do caminhão.
De acordo com a polícia, o contêiner frigorífico chegou às 00h30 de quarta-feira (20h30 de terça no horário de Brasília) em Purfleet, procedente de Zeebrugge, Bélgica, enquanto o caminhão que rebocava o contêiner na chegada à Inglaterra partiu da Irlanda do Norte.
O Ministério Público belga, que também abriu uma investigação, confirmou que o contêiner passou na terça-feira por Zeebrugge. "Os resultados preliminares da investigação revelam que o contêiner em questão chegou a Zeebrugge na (terça-feira) 22 de outubro às 14h49 e deixou o porto no mesmo dia na parte da tarde para chegar a Purfleet em 23 de outubro às 01h00", explicou o MP em comunicado.
"No momento, ainda não se sabe quando as vítimas foram colocadas no contêiner e se isso aconteceu na Bélgica", informou. A investigação se concentrará "nos organizadores e em todas as outras pessoas envolvidas neste transporte".
O caminhão foi registrado na Bulgária, confirmou o primeiro-ministro búlgaro Boyko Borissov, em nome de uma empresa com sede na Irlanda do Norte. Mas ele "não entrou mais no país desde (2017). Não há conexão conosco, apenas a placa", disse à televisão local.
Segundo a Agência Nacional contra o Crime (NCA), o número de migrantes introduzidos clandestinamente no Reino Unido a bordo de contêineres e caminhões aumentou nos últimos anos. Em relatórios recentes, a NCA observou "o uso crescente de métodos cada vez mais arriscados de contrabando", principalmente dos portos de Calais (França) e Zeebrugge ou através do Túnel do Canal da Mancha.
Em agosto de 2015, 71 migrantes da Síria, Iraque e Afeganistão a caminho da Europa Ocidental morreram em um caminhão frigorífico na Áustria.
