Ciência tenta explicar caminhos da depressão

Pessoas que se recuperaram de um episódio depressivo grave, quando comparadas com indivíduos que nunca passaram por isso, tendem a passar mais tempo processando informações negativas e menos tempo processando informações positivas, colocando-as em risco de uma recaída. É o que concluiu uma pesquisa publicada pela American Psychological Association.

"Nossas descobertas sugerem que pessoas que têm histórico de depressão passam mais tempo processando informações negativas, como rostos tristes, do que informações positivas, como rostos felizes, e essa diferença é maior em comparação com pessoas saudáveis sem histórico", disse a autora principal Alainna Wen, da Universidade da Califórnia, dos Estados Unidos.

"Porque pensar e sentir de forma negativa e ter menos pensamentos e sentimentos positivos são características da depressão, isso poderia significar que essas pessoas estão em maior risco de ter outro episódio depressivo", diz Wen.

Distúrbio é comum

A pesquisa foi publicada no Journal of Psychopathology and Clinical Science. A depressão grave é um dos distúrbios mentais mais comuns. Em 2020, aproximadamente 21 milhões de adultos norte-americanos relataram ao menos um episódio de depressão grave (8,4% da população dos EUA), conforme o Instituto Nacional de Saúde Mental.

Definida como um período de pelo menos duas semanas de humor deprimido ou perda de interesse ou prazer nas atividades diárias, a depressão grave pode interferir ou limitar a capacidade de uma pessoa realizar atividades importantes da vida. (Science Daily)

 

Dados sobre mais de quatro mil pessoas

No estudo, os pesquisadores conduziram uma meta-análise de 44 estudos envolvendo 2.081 participantes com histórico de transtorno depressivo maior e 2.285 indivíduos saudáveis adotados como controle.

Todos os estudos examinaram os tempos de resposta a estímulos negativos, positivos ou neutros. Em alguns casos, foi mostrado aos participantes um rosto humano feliz, triste ou neutro e pediu-se que apertassem um botão para cada um. Em outros casos, os participantes reagiram a palavras positivas, negativas ou neutras.

Os participantes saudáveis responderam mais rapidamente aos estímulos emocionais e não emocionais do que os participantes com histórico de depressão, independentemente de serem positivos, neutros ou negativos. Mas os participantes que tiveram transtorno depressivo maior anteriormente gastaram mais tempo processando estímulos emocionais negativos em relação aos estímulos positivos, em comparação com o grupo de controle.

Processamento mental

Embora o grupo de controle tenha mostrado uma diferença significativa no tempo processando estímulos emocionais positivos versus negativos em comparação com aqueles em remissão da depressão maior, essa distinção não apareceu quando comparando o tempo gasto processando estímulos negativos versus neutros ou positivos versus neutros.

No geral, os resultados sugerem que indivíduos com transtorno depressivo maior recorrente não apenas são menos capazes de controlar as informações que processam do que os indivíduos saudáveis, mas também exibem um maior viés para se concentrar em informações negativas em relação às informações positivas ou neutras, de acordo com Wen.

Estratégias

"Os resultados atuais têm implicações para o tratamento da depressão", disse a pesquisadora Alainna Wen. "Focar apenas na redução do processamento de informações negativas pode não ser suficiente para prevenir a recaída da depressão. Em vez disso, os pacientes podem se beneficiar de estratégias para aumentar o processamento de informações positivas", diz.