Publicidade
Quando oito gorilas do Zoo Safari Park de San Diego, nos Estados Unidos, testaram positivo para a Covid-19, em janeiro de 2021, a equipe responsável pelos animais ficou particularmente assustada. Na natureza, eles são menos de 5 mil; no zoológico norte-americano, passam muito tempo em espaços fechados.
O temor, portanto, era só um: que a infecção pelo vírus se propagasse e trouxesse um risco adicional para os primatas já ameaçados de extinção. Porém, de acordo com o National Geographic, orangotangos e bonobos do Zoológico receberam uma vacina contra o coronavírus.
A orangotango chamada Karen, a primeira no mundo a fazer uma cirurgia de coração aberto em 1994, fez história na medicina novamente e está entre os primeiros grandes macacos a receber a vacina contra a Covid.
Em fevereiro, ela e três outros orangotangos, além de cinco bonobos receberam duas doses cada de uma vacina experimental para animais desenvolvida por uma empresa farmacêutica veterinária, disse Nadine Lamberski, chefe de conservação e saúde da vida selvagem do Zoológico de San Diego Wildlife Alliance.
“Esta não é a norma. Em minha carreira, não tive acesso a uma vacina experimental tão cedo no processo e não tive um desejo tão grande de querer usar uma ”, disse Lamberski.
Globalmente, infecções também foram confirmadas em tigres, leões, visons, leopardos das neves, pumas, furões, cães e gatos domésticos. Mas o fato de os grandes símios serem suscetíveis ao vírus SARS-CoV-2 preocupou especialmente os cientistas.
Menos de 5 mil gorilas permanecem na natureza e, por viverem em grupos familiares próximos, os pesquisadores temem que, se um deles contrair o vírus, a infecção possa se espalhar rapidamente e colocar em risco populações já precárias.
Após mais de um ano de pandemia, ainda pouco se sabe sobre como o vírus afeta os animais. Em muitos casos, a comunidade veterinária deve contar com conjuntos de dados limitados , aprendendo o que pode com casos individuais e surtos esporádicos em um punhado de espécies.
Depois que o primeiro cão testou positivo para o vírus, em Hong Kong, em fevereiro de 2020, a empresa farmacêutica veterinária Zoetis começou a desenvolver uma vacina COVID-19 para cães e gatos. Em outubro, ele estava confiante de que era seguro e eficaz em ambas as espécies. Lamberski já estava em contato com Zoetis, acompanhando o desenvolvimento da vacina, quando a tropa de gorilas do parque de safári deu positivo em janeiro.
De acordo com o Nat Geo, os primatas não tiveram reações adversas e estão bem, afirma a veterinária. O sangue colhido da orangotango Karen e de um dos bonobos logo mostrará se eles desenvolveram anticorpos, cuja presença indicaria que a vacina pode estar funcionando.
Em breve, três doses restantes irão para os bonobos e um dos gorilas do zoológico que não contraíram o vírus. (A tropa de oito vive separadamente, no parque safári.)
Ninguém sabia se a vacina funcionaria em macacos, e não havia como ter certeza de que eles não teriam uma reação imunológica adversa. Embora sempre haja algum risco com qualquer vacina em qualquer espécie, Lamberski diz, “não é como se pegássemos aleatoriamente uma vacina e a aplicássemos em uma nova espécie. Muito pensamento e pesquisa são feitos sobre isso - qual é o risco de fazer isso e qual é o risco de não fazer. Nosso lema é, acima de tudo, não causar danos ”.
É comum dar uma vacina testada e desenvolvida para uma espécie para outra, dizem Lamberski e Mahesh Kumar, vice-presidente sênior de produtos biológicos globais da Zoetis.
Isso porque as vacinas são feitas para um patógeno específico, não para uma espécie específica. “Normalmente usamos vacinas elaboradas com cães e gatos para leões e tigres”, disse Lamberski, e os macacos no zoológico tomam vacinas contra a gripe humana e o sarampo.
Quer receber notícias como esta e muitas outras diretamente em seu e-mail? Clique aqui e inscreva-se gratuitamente na nossa newsletter.
